L’économie circulaire ne se limite pas à réduire les déchets. Elle peut aussi devenir un moteur de développement économique local, de création d’emplois et de résilience des territoires. C’est l’un des messages que je retiens d’une journée particulièrement stimulante consacrée aux textiles circulaires.
Le 9 novembre dernier, j’ai participé à la rencontre « Textiles circulaires », organisée dans le cadre des Entretiens Jacques Cartier à Montréal. Cette journée réunissait des entreprises, des chercheurs, des organismes d’économie sociale et des représentants des collectivités du Québec et de la France.
Au-delà des solutions de recyclage et des innovations technologiques présentées, une idée m’a particulièrement marqué : et si l’économie circulaire nous amenait à repenser notre manière de créer de la richesse, plutôt que simplement notre façon de gérer les déchets ?
Un modèle textile qui atteint ses limites
Les chiffres donnent la mesure du défi. Selon RECYC-QUÉBEC, 344 000 tonnes de textiles ont été éliminées au Québec en 2023, une augmentation de 114 % depuis 2011. Ce volume témoigne des limites d’un modèle économique fondé sur une production et une consommation croissantes de produits dont la durée de vie est souvent trop courte.
Le Baromètre de la consommation responsable 2026 révèle un paradoxe intéressant : 75,8 % des Québécois donnent leurs vêtements, mais 71,3 % achètent encore majoritairement des vêtements neufs et seulement 10,2 % privilégient les achats de seconde main.
Donner ses vêtements est devenu un geste courant, mais cela ne signifie pas que notre modèle de consommation a véritablement changé.
La première étape de la circularité consiste donc à réduire les besoins en matières vierges et à prolonger la durée de vie des produits. Le réemploi, la réparation et l’écoconception doivent précéder le recyclage, qui demeure une solution pertinente pour les matières ne pouvant plus être utilisées autrement.
Transformer les déchets en ressources économiques
L’un des témoignages marquants de cette journée était celui d’Éric Boël, dirigeant des Tissages de Charlieu, une entreprise française qui cherche à conjuguer production textile, économie circulaire et développement territorial.
Un exemple particulièrement parlant est celui de la SNCF, qui a participé à la création d’une filière industrielle française permettant de recycler les vêtements professionnels de ses employés.
À l’origine, la SNCF a fourni 23 tonnes de vêtements usagés pour contribuer au développement des équipements de tri automatisé de Nouvelles Fibres Textiles, une entreprise créée notamment par les Tissages de Charlieu. Les vêtements sont triés selon leur composition et leur couleur, puis transformés en fibres pouvant être utilisées pour fabriquer de nouveaux textiles ou d’autres matériaux.
Cette initiative mobilise plusieurs entreprises spécialisées dans le tri, l’effilochage, la filature et le tissage. Elle illustre comment la collaboration entre les acteurs d’une chaîne de valeur peut permettre de créer de nouvelles activités industrielles et de maintenir des savoir-faire sur un territoire.
Un autre enseignement intéressant des échanges concernait la valorisation des fibres recyclées. Plutôt que de chercher systématiquement à obtenir une matière identique à la matière vierge, pourquoi ne pas concevoir les produits en fonction des caractéristiques des matières disponibles ?
Cette inversion de perspective invite les entreprises à adapter leurs procédés, leurs produits et leurs modèles d’affaires aux ressources accessibles. Pour que cette approche fonctionne, plusieurs conditions doivent être réunies : des volumes de matières suffisants, des technologies adaptées, des débouchés commerciaux et un modèle économique viable.
Cette réflexion rejoint notre expérience auprès d’entreprises textiles québécoises, où les matières premières représentent souvent une part importante des émissions de GES. Nous partageons ces constats et plusieurs pistes d’action dans notre article « Décarbonation dans le secteur textile : retours d’expérience ».
Mesurer l’impact environnemental pour orienter les décisions
Une autre intervention particulièrement intéressante était celle de Pierre Matteoni, de l’Agence de la transition écologique française (ADEME), qui a présenté l’outil Ecobalyse.
Cet outil gratuit permet d’évaluer le coût environnemental d’un vêtement à partir d’une approche fondée sur l’analyse du cycle de vie.
Le calcul intègre notamment les émissions de gaz à effet de serre, les impacts sur la biodiversité, la consommation d’eau et de ressources naturelles, ainsi que différentes formes de pollution. Il tient également compte de certains paramètres liés à la durabilité des produits.
Le résultat est exprimé en points d’impact environnemental : plus le nombre de points est élevé, plus le coût environnemental du vêtement est important.
Depuis octobre 2025, la France dispose d’un cadre officiel permettant aux marques d’afficher volontairement ce coût environnemental sur leurs produits.
L’intérêt de cette démarche dépasse la simple information du consommateur. En rendant les impacts environnementaux plus visibles et comparables, elle peut encourager les entreprises à améliorer la conception de leurs produits et favoriser une concurrence qui ne repose plus uniquement sur le prix d’achat.
La méthode continue d’évoluer, mais elle illustre comment l’analyse du cycle de vie peut devenir un véritable outil d’aide à la décision.
Créer les conditions d’une économie circulaire territoriale
L’expérience française montre également l’importance des politiques publiques et de la mobilisation collective.
Avec son programme eXtrême Défi Textile Responsable, l’ADEME accompagne des initiatives visant à réduire la dépendance aux textiles neufs tout en développant des activités économiques locales. En octobre 2026, 38 projets territoriaux ont été retenus pour une première phase d’idéation.
L’objectif est ambitieux : expérimenter de nouveaux modèles économiques qui permettent de créer de la valeur sans dépendre systématiquement de l’augmentation des volumes de vêtements produits et vendus.
Au Québec aussi, des pistes d’action se dessinent. Le rapport d’Équiterre sur le réemploi textile à l’échelle municipale présente plusieurs pratiques permettant aux collectivités de soutenir les initiatives locales de réemploi.
Les municipalités peuvent notamment favoriser la concertation, soutenir les entreprises d’économie sociale et contribuer à structurer des réseaux locaux de réemploi et de valorisation.
Les entreprises ont également intérêt à participer à ces démarches. Au-delà de la réduction de leur empreinte environnementale, elles peuvent y trouver des possibilités de diversification, de sécurisation des approvisionnements et de développement de nouveaux partenariats.
Une prospérité qui se construit collectivement
Une expression entendue au cours de cette journée m’a particulièrement interpellé : l’économie circulaire permet de retrouver un équilibre de prospérité réciproque.
Cette idée résume bien, à mon sens, tout le potentiel de la démarche.
L’économie circulaire ne consiste pas uniquement à boucler des flux de matières. Elle peut aussi recréer des liens entre les entreprises, les collectivités, les organismes communautaires et les citoyens, tout en favorisant une création de valeur davantage ancrée dans les territoires.
Bien entendu, le passage à l’échelle demeure un défi. La collecte, le tri, le réemploi et le recyclage doivent devenir économiquement viables, sans perdre de vue l’objectif premier : réduire notre consommation de ressources et nos impacts environnementaux.
Mais les initiatives présentées lors des Entretiens Jacques Cartier démontrent que des solutions se construisent déjà.
Et si la prochaine étape de notre transition écologique consistait à faire de l’économie circulaire non seulement une stratégie environnementale, mais aussi un véritable projet de développement économique pour nos territoires ?